Шлюзы выполняют роль разделителей области чистого помещения и смежных с ним комнат и коридоров, с более низким классом чистоты.
Выделяют следующие виды шлюзов:
- передаточные, использующиеся для перемещения сквозь них определённых предметов;
- проходные, через которые могут передвигаться сотрудники в чистую зону и выходить из неё.
Шлюзы могут быть активными, то есть с применением вентиляции или пассивными, у которых нет обдува внутреннего пространства.
Устройство воздушного шлюза достаточно простое. Две дверцы и полость, расположенная между ними. Благодаря последовательному (но не одновременному) открытию дверей масса не может сразу попасть из нечистой зоны в чистую. Поэтому вероятность того, что загрязняющие частички попадут из одной зоны в другую, сокращается.
В случае искусственного воздухообмена внутри шлюза воздух очищается намного более эффективно, а загрязняющие частицы сдуваются с персонала и переносимых или передаваемых предметов. Фактор того, что большая часть загрязнений переносится на поверхности или на одежде сотрудника, имеет большое значение.
Особенно важна хорошая функциональность шлюзов для чистых помещений в таких отраслях:
- фармацевтическая промышленность;
- медицина, в частности операционные и другие виды помещений с особыми требованиями к уровню чистоты;
- точное приборостроение и изготовление электронных устройств (платы, измерительные устройства высокой точности, различные составляющие электронного оборудования).
С требованиями и регламентом в отношении изготовления указанной выше продукции можно ознакомиться в ГОСТах, в частности в ГОСТ Р ИСО 14644.